Il est difficile de généraliser sur la situation de l’ensemble des espèces d’oursins dans le monde car il existe de nombreuses espèces différentes, vivant dans des habitats différents et soumises à des pressions anthropiques différentes. Cependant, certaines espèces d’oursins peuvent être en danger en raison de la surpêche, de la destruction de leur habitat et du changement climatique.
En France, l’oursin le plus courant est l’oursin violet (Paracentrotus lividus) qui est souvent pêché pour sa chair. Selon des études, certaines zones ont connu une diminution de la densité de population d’oursins, probablement due à la surpêche. Cependant, des mesures de gestion ont été mises en place pour limiter la pêche et restaurer les populations d’oursins.