Les vaches et d’autres animaux ruminants produisent du méthane, principalement lors de leur processus de digestion. Les ruminants ont un système digestif spécialisé qui leur permet de décomposer les fibres végétales difficiles à digérer. Ce processus de digestion produit du méthane comme sous-produit, qui est ensuite émis par voie rectale et buccale.
Les émissions de méthane des vaches sont préoccupantes car le méthane est un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique. Les émissions de méthane provenant de l’agriculture, y compris de l’élevage de bovins, représentent une proportion importante des émissions totales de gaz à effet de serre dans de nombreux pays.
Il convient de noter que des efforts sont en cours pour réduire les émissions de méthane des vaches et d’autres animaux d’élevage, notamment par le biais de pratiques agricoles durables, de l’utilisation de compléments alimentaires spécifiques, de la sélection de races à faible production de méthane, et d’autres méthodes de gestion des déjections animales.
C’est quoi le méthane ?
Le méthane est un gaz à effet de serre naturellement présent dans l’atmosphère terrestre. C’est la molécule la plus simple des hydrocarbures, composée d’un atome de carbone et de quatre atomes d’hydrogène.
Le méthane est produit par une variété de processus biologiques et géologiques, notamment par la décomposition des matières organiques, la fermentation entérique (digestion) des animaux ruminants, la combustion de combustibles fossiles et les éruptions volcaniques. Il est également produit par les activités humaines, telles que l’élevage de bovins, la gestion des déchets, l’exploitation minière de charbon, le forage de puits de pétrole et de gaz naturel, et la production de biométhane.
Le méthane est un gaz à effet de serre très puissant, ayant un potentiel de réchauffement global (PRG) environ 28 fois plus élevé que le dioxyde de carbone (CO2) sur une période de 100 ans. Il est donc considéré comme l’un des principaux contributeurs au changement climatique.