Le Petit Âge Glaciaire (PAG) était une période de refroidissement climatique qui a eu lieu approximativement entre le 14e et le 19e siècle. Bien que les dates exactes du début et de la fin du Petit Âge Glaciaire puissent varier selon les régions géographiques, il est généralement considéré comme une période où les températures moyennes mondiales ont baissé, entraînant des changements importants dans les conditions météorologiques et climatiques.
Pendant le Petit Âge Glaciaire, les glaciers se sont étendus dans de nombreuses parties du monde, les hivers étaient plus rigoureux, et des événements météorologiques extrêmes tels que des hivers froids et des étés frais étaient fréquents. Certaines régions ont connu des périodes de refroidissement prolongées, ce qui a eu des répercussions sur l’agriculture, la disponibilité des ressources naturelles et la vie quotidienne des populations.
Parmi les événements marquants, on peut citer le « Petit Âge Glaciaire médiéval » qui a eu lieu aux alentours du 15e siècle et qui a été associé à des hivers particulièrement froids et des étés instables en Europe. Un autre événement notable est le « Petit Âge Glaciaire final », qui a eu lieu aux 17e et 18e siècles, et qui a été caractérisé par des hivers extrêmement rigoureux et des avancées significatives des glaciers en Europe et en Amérique du Nord.
Les causes exactes de cette froide période ne sont pas entièrement comprises, mais on pense qu’elles pourraient être liées à des variations naturelles du rayonnement solaire, à des fluctuations dans l’activité volcanique, aux oscillations océaniques et à d’autres facteurs climatiques complexes. Les éruptions volcaniques majeures, par exemple, peuvent avoir injecté des aérosols dans l’atmosphère, ce qui a entraîné une réduction temporaire de la lumière solaire atteignant la surface de la Terre et a contribué au refroidissement.