En météorologie, un cumulus est un type de nuage qui se forme grâce à la convection atmosphérique. Les cumulus sont caractérisés par leur forme en amas ou en monticule avec une base plate et des sommets arrondis.
Voici l’essentiel à leur sujet :
Forme distincte : Les cumulus ont une apparence distincte en forme de monticule ou de touffes cotonneuses. Ils se développent verticalement avec une base relativement plate et des sommets bien définis et arrondis.
Ascendance thermique : ils se forment lorsque l’air chaud et humide s’élève et se refroidit en altitude, provoquant la condensation de la vapeur d’eau et la formation de nuages. L’ascendance thermique est généralement causée par le réchauffement du sol par le soleil.
Taille variable : ils peuvent varier en taille, allant de petits cumulus isolés à de grands champs de cumulus qui couvrent le ciel. Leur taille dépend des conditions atmosphériques locales et du niveau de convection.
Durée de vie limitée : Les cumulus ont généralement une durée de vie relativement courte. Ils peuvent se former rapidement et se dissiper tout aussi rapidement. Cependant, dans certaines conditions, ils peuvent se développer davantage pour devenir des nuages de type cumulonimbus, associés à des averses, des orages ou des précipitations intenses.
Ils sont couramment observés pendant les journées ensoleillées avec une atmosphère instable. Ils sont souvent considérés comme des nuages « amicaux » et sont généralement associés à un temps agréable. On emploie souvent le terme de nuages de beau temps. Cependant, leur présence et leur évolution peuvent également indiquer des changements dans les conditions atmosphériques et être un indicateur de l’évolution du temps à court terme, comme souvent l’arrivée de la pluie.
Il est important de noter que les cumulus ne sont qu’un type de nuage parmi plusieurs autres, et leur formation et leur apparence peuvent varier en fonction des conditions atmosphériques locales.