Un vortex polaire est un tourbillon persistant et circulaire d’air froid et de basse pression qui se trouve aux pôles géographiques de la Terre. Il existe un vortex polaire près du pôle nord (vortex polaire arctique) et un autre près du pôle sud (vortex polaire antarctique). Ces vortex sont des caractéristiques naturelles de la circulation atmosphérique polaire.
Voici quelques caractéristiques importantes du vortex polaire :
Air froid : Le vortex polaire est associé à des températures extrêmement basses en raison de l’air froid qui y est emprisonné. Cet air froid provient en grande partie de l’altitude et de la circulation atmosphérique dans les régions polaires.
Basse pression : Le vortex polaire est un système de basse pression atmosphérique, où l’air s’élève au centre du vortex. Cela contribue à la formation de nuages et de précipitations.
Circulation anticyclonique : Dans l’hémisphère nord, le vortex polaire tourne dans le sens antihoraire (sens des aiguilles d’une montre), tandis que dans l’hémisphère sud, il tourne dans le sens horaire. Cette rotation est causée par l’effet de la rotation de la Terre sur la masse d’air en mouvement.
Variabilité : Le vortex polaire n’est pas un système statique et peut subir des variations au fil du temps. Des perturbations atmosphériques, telles que les ondes atmosphériques provenant des latitudes moyennes, peuvent influencer la stabilité et la structure du vortex polaire.
Influence sur la météo : Le vortex polaire peut influencer les conditions météorologiques dans les régions environnantes, en particulier lorsqu’il devient plus faible ou subit des perturbations. Des phénomènes météorologiques tels que les vagues de froid peuvent être liés à des variations dans le vortex polaire.
On rajoutera que le terme « vortex polaire » est souvent utilisé pour décrire des phénomènes spécifiques qui peuvent se produire en dehors de la région polaire, notamment lorsqu’une partie du vortex polaire se déplace vers des latitudes moyennes, entraînant des conditions météorologiques hivernales sévères.