Le nom « Gulf Stream » provient de l’anglais et signifie littéralement « courant du golfe ». Il fait référence à un puissant courant océanique chaud qui se déplace dans l’océan Atlantique Nord. Ce courant prend naissance dans le golfe du Mexique, d’où le terme « golfe », car c’est là que l’eau chaude est initialement prélevée.
Le Gulf Stream se forme à mesure que l’eau chaude du golfe du Mexique est poussée vers le nord-est le long de la côte est de l’Amérique du Nord. Il se dirige ensuite vers l’océan Atlantique, suivant un parcours qui longe la côte est des États-Unis avant de traverser l’océan en direction de l’Europe.
Ce courant est un élément essentiel de la circulation thermohaline, qui est un système de circulation océanique mondial influencé par les différences de température et de salinité de l’eau. Le Gulf Stream transporte des masses importantes d’eau chaude et a un impact significatif sur le climat des régions qu’il traverse, en particulier en Europe occidentale, où il contribue à maintenir des températures relativement douces.
Ainsi, le nom « Gulf Stream » reflète l’origine de ce courant dans le golfe du Mexique et son rôle important dans la régulation du climat océanique et atmosphérique à l’échelle mondiale.