La fracturation hydraulique, aussi appelée fracking, est une technique utilisée pour extraire du gaz naturel et du pétrole emprisonnés dans des roches profondes, notamment dans des formations de schiste (gaz de schiste). Cette méthode consiste à injecter sous très haute pression un mélange d’eau, de sable, et de produits chimiques dans la roche, ce qui provoque des fissures. Ces fissures permettent au gaz ou au pétrole de s’échapper vers la surface, où ils sont collectés.
Processus de Fracturation Hydraulique
Forage vertical et horizontal : D’abord, un puits est foré verticalement jusqu’à atteindre la couche de roche contenant les hydrocarbures, puis il se poursuit souvent horizontalement pour maximiser la zone d’extraction.
Injection du fluide : Un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques est injecté sous pression dans la roche, ce qui la fracture.
Libération des hydrocarbures : Le gaz ou le pétrole emprisonné dans la roche se libère alors et est capturé pour être remonté à la surface.
Avantages
Augmentation des ressources en énergie : Permet l’accès à des gisements auparavant inaccessibles, augmentant ainsi les réserves d’énergie locales.
Indépendance énergétique : A aidé certains pays, comme les États-Unis, à réduire leur dépendance aux importations de pétrole et de gaz.
Inconvénients et controverses
Consommation d’eau élevée : Le fracking nécessite des millions de litres d’eau, ce qui peut poser problème dans les régions arides.
Risque de contamination : Les produits chimiques utilisés peuvent se mélanger aux nappes phréatiques, polluant les ressources en eau potable.
Émissions de méthane : Lors de l’extraction, du méthane, un gaz à effet de serre puissant, peut s’échapper dans l’atmosphère.
Séismes : La fracturation hydraulique peut provoquer de petits séismes en perturbant les formations rocheuses souterraines.
En résumé.
La fracturation hydraulique est une méthode puissante pour extraire des hydrocarbures non conventionnels, mais elle est également controversée pour son impact environnemental, en particulier en raison des risques pour l’eau, les sols, et le climat.