Le parapluie tel qu’on le connaît aujourd’hui a une longue histoire qui remonte à plusieurs millénaires, avec des usages et des évolutions différentes selon les civilisations. On remonte le temps !.
Antiquité
- Origines en Mésopotamie et en Égypte (vers 3 000 avant J.-C.) :
- Les premières versions du parapluie apparaissent en tant que parasols dans les civilisations de Mésopotamie et d’Égypte. Ils étaient utilisés pour protéger les rois, les prêtres, ou les dignitaires du soleil plutôt que de la pluie.
- Ces objets étaient souvent associés à la puissance divine et à la noblesse. Dans l’Égypte ancienne, le parasol symbolisait le statut social élevé.
- En Chine (vers 1 000 avant J.-C.) :
- Les Chinois sont parmi les premiers à inventer un parapluie pliable, et ils en utilisaient des versions tant pour se protéger du soleil que de la pluie. Ils imperméabilisaient leurs parasols avec de l’huile de papier, les rendant efficaces contre la pluie.
- Le parapluie chinois a ensuite influencé le développement du parapluie en Asie et en Europe.
Moyen Âge et Renaissance en Europe
- Le parapluie arrive en Europe à travers l’Empire romain, mais il disparaît quelque peu durant le Moyen Âge, où il est moins utilisé.
- Ce n’est qu’à la Renaissance qu’il réapparaît, mais il est encore principalement utilisé comme parasol pour protéger du soleil, notamment en Italie et en France. À cette époque, il est un symbole de richesse et d’élégance, surtout utilisé par les dames.
Développement du parapluie moderne
- XVIIe siècle :
- En Europe, les parapluies commencent à être utilisés pour se protéger de la pluie, notamment en Angleterre et en France. Cependant, ils restent des objets de luxe.
- XVIIIe siècle :
- En Angleterre, le parapluie devient plus populaire grâce à Jonas Hanway, un philanthrope britannique qui commence à l’utiliser régulièrement à Londres à partir des années 1750. Il contribue à populariser son usage chez les hommes, car auparavant, le parapluie était surtout utilisé par les femmes.
- Le parapluie devient alors un accessoire pratique et accessible, tout en restant un symbole de statut.
XIXe siècle : le parapluie moderne
- Améliorations techniques :
- Au cours du XIXe siècle, de nombreuses innovations permettent de perfectionner le parapluie. Les premiers modèles étaient faits de bois ou de baleines en osier avec des toiles de soie, mais les matériaux évoluent.
- Le parapluie moderne, avec une structure en baleines métalliques (souvent en acier), est inventé dans les années 1850. Cela le rend plus léger, plus solide et plus facilement repliable.
- Diffusion mondiale :
- À cette époque, le parapluie devient courant dans les grandes villes d’Europe et commence à se répandre dans le reste du monde. Les techniques de fabrication s’améliorent, rendant les parapluies plus abordables pour un public plus large.
XXe et XXIe siècles
- Le parapluie devient un accessoire indispensable dans les climats pluvieux et continue à évoluer, notamment avec des designs pliables et des matériaux légers et résistants comme l’aluminium et les toiles synthétiques.
- Aujourd’hui, les parapluies existent dans une grande variété de formes, de tailles, et de couleurs, et sont conçus pour être pratiques, durables et esthétiques.
Le parapluie a donc des origines très anciennes, remontant à des milliers d’années, avec des usages initiaux comme protection solaire dans les civilisations de Mésopotamie, d’Égypte et de Chine. C’est au cours des siècles suivants, et surtout à partir du XVIIIe siècle, qu’il devient l’objet universel de protection contre la pluie que nous connaissons aujourd’hui.