La marmotte se protège de l’hiver principalement grâce à un processus appelé hibernation. Voici comment elle se prépare et survit aux conditions hivernales :
Accumulation de graisses avant l’hiver
Avant l’hiver, la marmotte se nourrit abondamment pour accumuler des réserves de graisses. Cette énergie stockée lui permettra de tenir pendant la période d’hibernation, qui dure plusieurs mois, sans avoir à se nourrir.
Hibernation profonde
La marmotte entre dans un état de torpeur, une forme d’hibernation profonde, pendant l’hiver. Son métabolisme ralentit considérablement, ce qui lui permet de survivre avec très peu de ressources. La température de son corps peut chuter jusqu’à environ 3-4 °C, et elle peut passer des semaines, voire des mois, sans se réveiller, en fonction des conditions extérieures.
Nid d’hibernation
Pour hiberner, la marmotte creuse un nid souterrain. Ce nid est souvent constitué de matériaux comme de l’herbe et des racines, qui aident à maintenir une température relativement stable et à l’abri du froid extrême. Le nid est situé à une profondeur suffisante pour que la marmotte reste protégée des températures glaciales.
Réduction de l’activité
Pendant l’hibernation, la marmotte ne mange pas et réduit ses activités au minimum. Elle peut se réveiller brièvement, mais reste dans un état de sommeil prolongé. Son rythme cardiaque, sa respiration et sa température corporelle sont fortement réduits pour économiser l’énergie.
Réveils occasionnels
Parfois, elle se réveille pendant l’hiver, généralement pour effectuer quelques mouvements afin de réguler la température de son corps, mais elle se rendort rapidement pour continuer son hibernation.
Sortie au printemps
À l’arrivée du printemps, lorsque la température commence à remonter, la marmotte sort de son sommeil hivernal pour reprendre ses activités normales, régénérer ses réserves d’énergie et recommencer à se nourrir.
Ce comportement d’hibernation est crucial pour la survie de la marmotte dans les environnements montagneux où les hivers peuvent être très rudes et les ressources alimentaires rares.