Plusieurs études ont été menées sur la Mer de Glace, ce célèbre glacier situé dans le massif du Mont Blanc. Ces études ont montré que la fonte de la Mer de Glace s’est accélérée au cours des dernières décennies, en grande partie en raison du changement climatique.
Par exemple, une étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters en 2019 a montré que la Mer de Glace avait perdu environ 1,5 mètre d’épaisseur par an entre 2003 et 2016, avec une accélération de la perte d’épaisseur à partir de 2009. Une autre étude publiée dans la revue The Cryosphere en 2017 a utilisé des données satellites pour montrer que la Mer de Glace avait perdu environ 3,2 mètres d’épaisseur entre 1985 et 2015.
Ces études soulignent l’impact du changement climatique sur les glaciers de haute montagne, qui sont des indicateurs importants de l’évolution du climat.
L’avenir de la mer de Glace est donc plus que menacé en raison de la fonte des glaciers. Selon d’autres enquêtes, la mer de Glace aurait perdu environ 3,3 mètres d’épaisseur en moyenne chaque année entre 2003 et 2015.
La mer de Glace est une destination touristique populaire et accessible en train depuis Chamonix. Les visiteurs peuvent prendre un téléphérique pour atteindre la grotte de glace, située dans le glacier lui-même, et également observer la vue panoramique sur les montagnes environnantes depuis la terrasse d’observation de la gare d’arrivée. Cependant, en raison de la fonte rapide de la mer de Glace, les itinéraires de randonnée sur le glacier lui-même ont été considérablement réduits et il est fortement recommandé de suivre les règles de sécurité en vigueur pour les visites guidées.
Afin de limiter les effets de la fonte des glaciers, des travaux ont été effectués pour aménager les sentiers et les accès à la mer de Glace, afin de garantir la sécurité des visiteurs. Par exemple, des escaliers ont été construits pour faciliter l’accès à la grotte de glace creusée chaque année dans le glacier, ainsi qu’un tunnel pour remplacer l’ancien téléphérique qui avait été endommagé par la fonte du glacier.